蝦紅素(Astaxanthin)又稱為蝦青素、藻紅素，是一種類胡蘿蔔素，主要存在於雨生紅球藻 (Haematococcus pluvialis) 當中，雨生紅球藻原本是綠色的，在環境不佳、養分不足等不利生存的環境下，會大量合成紅色的蝦紅素來保護自己，因蝦紅素具有極佳「抗氧化」與「清除自由基」的能力，可以幫助雨生紅球藻抵抗紫外線直接照射形成的自由基破壞，能讓它在這個狀態下維持很長的時間不至於死亡，使其撐到有水的時候能夠再度恢復生長，而蝦、蟹、魚類等等則因為攝食含有蝦紅素的藻類，蝦紅素就會被留在體內，這也就是為什麼龍蝦原為灰青色，煮熟後卻呈現漂亮的橘紅色，其實他們就是蝦紅素在高溫作用下被釋放，自然呈現出紅色的模樣，所以雖然中文翻譯為「蝦紅素」，但實際上與「蝦」無關，屬於素食來源，人體無法自行合成，需要額外攝取才能補充。
1938年諾貝爾獎得主 Dr. Kuhn 從龍蝦體內發現蝦紅素，抗氧化力是維生素C的 6000 倍，也是維生素E的 500 倍，無疑是一種抗氧化力極強的抗氧化劑，再加上，蝦紅素有不容易從天然食物取得的特性，一般魚蝦蟹中雖然會含有些許的蝦紅素，但含量並不高，一公斤鮭魚當中僅含6mg，因此，若要靠日常飲食補充到足夠的蝦紅素難度很高。
蝦紅素極強的抗氧化、抗發炎特性，研究證實對於人體具有多重健康促進的效果，包含神經系統疾病、糖尿病、胃腸道疾病、肝腎疾病、眼部和皮膚疾病等方面皆有應用，眼部疾病當中，由於現代人使用3C產品頻繁，「乾眼症」及「眼睛疲勞」的族群越來越多，文獻指出，蝦紅素能夠對抗因藍光、紫外線及眼壓高所造成的視網膜傷害，並且提升眼球脈絡膜的血流速度，以改善眼睛疲勞、乾澀等症狀，這也就是為什麼蝦紅素是近年「晶亮保健」產品當中，非常熱門的原料之一，一般來說，蝦紅素每日補充2-4毫克即可達到保健劑量，若您有相關的需求，平常除了留意葉黃素及玉米黃素的攝取之外，也能將蝦紅素列入補充的項目，讓您除了晶亮健康外，更增添多重防護。
參考資料：
- Chang MX, Xiong F. Astaxanthin and its Effects in Inflammatory Responses and Inflammation-Associated Diseases: Recent Advances and Future Directions. Molecules. 2020 Nov 16;25(22):5342. doi: 10.3390/molecules25225342. PMID: 33207669; PMCID: PMC7696511.
- Kohandel Z, Farkhondeh T, Aschner M, Pourbagher-Shahri AM, Samarghandian S. Anti-inflammatory action of astaxanthin and its use in the treatment of various diseases. Biomed Pharmacother. 2022 Jan;145:112179. doi: 10.1016/j.biopha.2021.112179. Epub 2021 Nov 1. PMID: 34736076.
- Giannaccare G, Pellegrini M, Senni C, Bernabei F, Scorcia V, Cicero AFG. Clinical Applications of Astaxanthin in the Treatment of Ocular Diseases: Emerging Insights. Mar Drugs. 2020 May 1;18(5):239. doi: 10.3390/md18050239. PMID: 32370045; PMCID: PMC7281326.
作者：陳詩昀營養師
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