蘆筍（asparagus）是營養價值豐富的蔬菜，除了葉酸、維生素A、維生素C、維生素E、鉀等等營養素外，還含高量的膳食纖維，可以幫助消化、提高免疫力、利尿排毒與促進骨骼健康，因此擁有「蔬菜之王」的稱號。
蘆筍所包含的植化物相當豐富，例如酚類：類黃酮（Flavonoids）和羥基肉桂酸酯（Hydroxycinnamates）、皂苷（Saponins）、抗壞血酸和低聚果糖等，對人體都有相當大的好處，可幫助入睡、減緩壓力、舒緩勞累，因此蘆筍萃取物也開始被應用在日常食用的保健品中。
蘆筍萃取物是什麼呢？對人體有什麼幫助？
近年來發現，蘆筍萃取後生成的蘆筍萃取物 (Enzyme-treated asparagus extract, ETAS)，經過酵素處理後，可以分離出 Asfural。Asfural 是蘆筍當中的有效成分，屬於 5-hydroxymethyl-2-furfural （HMF）的衍伸物，可以調節熱休克蛋白（heat shock protein, HSP）的表現，人體通常在遭受壓力時，會引發多重的生理機制，其中一個反應便是熱休克蛋白會大量表現，進而啟動自我保護機制來對抗外界的壓力，蘆筍萃取物可以透過調節熱休克蛋白，幫助我們達到舒壓的功效。
根據研究顯示，與安慰劑相比，蘆筍萃取物可以使血清素 (Seretonin) 增加，血清素又稱「快樂荷爾蒙」，可對大腦傳遞各種訊息，主要掌管人體情緒和睡眠等機制，當腦內血清素足夠時，人的情緒較穩定且更容易放鬆，血清素也能進一步轉化成褪黑激素 (Melatonin)，幫助調節生理節奏，對於睡眠有良好的幫助，另外，蘆筍萃取物也可以透過減少煩躁和疲勞的感覺，來增強壓力負荷表現。
綜合上述，因為蘆筍萃取物有舒壓的功效，可以調節我們的睡眠品質，所以近年來在舒眠相關保健食品的原料市場上熱度不斷，SANIYES營養師建議您，若您有相關的補充需求，在挑選蘆筍萃取物產品前，可先認明其是否使用大廠之專利原料，可以確保其安全性及效性。
參考資料：
- Ito T, Sato A, Ono T, Goto K, Maeda T, Takanari J, Nishioka H, Komatsu K, Matsuura H. Isolation, structural elucidation, and biological evaluation of a 5-hydroxymethyl-2-furfural derivative, asfural, from enzyme-treated asparagus extract. J Agric Food Chem. 2013 Sep 25;61(38):9155-9. doi: 10.1021/jf402010c. Epub 2013 Sep 13. PMID: 24000899.
- Ito T, Goto K, Takanari J, Miura T, Wakame K, Nishioka H, Tanaka A, Nishihira J. Effects of enzyme-treated asparagus extract on heat shock protein 70, stress indices, and sleep in healthy adult men. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2014;60(4):283-90. doi: 10.3177/jnsv.60.283. PMID: 25297618.
- Takanari J, Nakahigashi J, Sato A, Waki H, Miyazaki S, Uebaba K, Hisajima T. Effect of Enzyme-Treated Asparagus Extract (ETAS) on Psychological Stress in Healthy Individuals. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2016;62(3):198-205. doi: 10.3177/jnsv.62.198. PMID: 27465727.
作者：陳詩昀營養師
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