余甘子 (Phyllanthus emblica L.) 又稱為餘甘子、印度醋栗，台灣稱為「油甘」，是一種花及果實皆為黃綠色的植物，果實大小相似於一顆高爾夫球，因新鮮果實初嚐食味酸澀，食後回甘爽口，可促進唾液分泌，所以命名為「餘甘子」。
余甘子主要產於印度、東南亞、中國、伊朗和巴基斯坦等地區，目前台灣也能發現它的蹤影，至今在印度傳統醫學上已有數千年的歷史記載，其擁有一系列生物活性成分，包含：酚類化合物（如單寧、酚酸、沒石子酸和類黃酮）、生物鹼、植物固醇、萜類化合物、有機酸、胺基酸及維生素，具有多種健康促進的特性，所以余甘子也有「超級水果」的稱號。
那麼，目前文獻當中記載了余甘子哪些好處呢？
- 高抗氧化活性：余甘子當中的植物化學物質可以透過降低氧化產物與提升抗氧化防禦系統來抵禦人體的氧化損傷，近期研究顯示，余甘子可以降低自由基的生成，特別是在臨床試驗中，其效果有望成為預防醫學的一大利器，包括肥胖症、代謝症候群等疾病，都有機會透過余甘子來預防或改善。
- 高抗發炎活性：發炎是一種人體重要的免疫反應，使我們能夠忍受損傷並從損傷中恢復。文獻指出，余甘子的果實萃取物對一氧化氮 (NO)表現出顯著的劑量依賴性抑制作用，NO 是重要的免疫訊息傳遞路徑分子，過量產生可能導致許多病理失調和異常，例如：嚴重發炎與心血管相關損傷等等。
- 護肝功能：非酒精性脂肪肝（Nonalcoholic fatty liver disease, NAFLD）是最常見的慢性肝病之一，它與代謝症候群密切相關，是指非過量飲酒引起的肝臟脂肪變性累積，而余甘子含有豐富的沒食子酸，證實對肝臟脂肪變性和肝纖維化具有抑制的效果，也能做為血脂異常與體內氧化壓力的調節劑。
- 提供神經保護：富含類黃酮的植物及其萃取物可以保護脆弱的神經元，增強神經元的功能或刺激神經元再生，在動物實驗當中，余甘子有幫助大腦神經調節、改善記憶與學習的功效。
- 抗衰老活性：由於余甘子富含維生素C，具有強大的抗氧化能力，而許多老化的生理反應皆與體內自由基產生相關，余甘子能透過清除超氧自由基、保護細胞，進而起到抗衰老作用，印度更將其視作延年益壽的食物，推崇了其修復組織的能力。
綜合上述，余甘子對於人體具有許多健康促進作用，再加上其不易取得的特
性，目前被廣泛用在保健食品市場當中，多做為粉劑、果醋、茶包等等型式，若您除了平時的飲食攝取，想搭配保健品留住青春，不妨多留意其中是否有添加余甘子萃取物的成分，能讓您的抗老之路事半功倍！
參考資料：
- Prananda AT, Dalimunthe A, Harahap U, Simanjuntak Y, Peronika E, Karosekali NE, Hasibuan PAZ, Syahputra RA, Situmorang PC, Nurkolis F. Phyllanthus emblica: a comprehensive review of its phytochemical composition and pharmacological properties. Front Pharmacol. 2023 Oct 26;14:1288618. doi: 10.3389/fphar.2023.1288618. PMID: 37954853; PMCID: PMC10637531.
- Kumar G, Madka V, Pathuri G, Ganta V, Rao CV. Molecular Mechanisms of Cancer Prevention by Gooseberry (Phyllanthus emblica). Nutr Cancer. 2022;74(7):2291-2302. doi: 10.1080/01635581.2021.2008988. Epub 2021 Nov 28. PMID: 34839775; PMCID: PMC9341453.
- Gul M, Liu ZW, Iahtisham-Ul-Haq, Rabail R, Faheem F, Walayat N, Nawaz A, Shabbir MA, Munekata PES, Lorenzo JM, Aadil RM. Functional and Nutraceutical Significance of Amla (Phyllanthus emblica L.): A Review. Antioxidants (Basel). 2022 Apr 22;11(5):816. doi: 10.3390/antiox11050816. PMID: 35624683; PMCID: PMC9137578.
作者：陳詩昀營養師
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