在我們既有的觀念下，通常認為活的益生菌才具有功效，但根據多年的研究發現，不同的菌株，包括人類最常食用的益生菌：乳酸菌和雙歧桿菌，能夠以熱滅活(死菌)形式產生有益的作用，不僅死細胞，益生菌的代謝產物、細胞成分和培養的上清液也能發揮良好的生物學效應。
活菌跟死菌分別有哪些好處呢？
活菌的優點在於能夠長期定殖在我們的腸道中，持續產生代謝物，如：有機酸、維生素與短鏈脂肪酸等等，幫助改變腸道菌相，進而達到調節消化道機能的目的，具有較持久且多樣化的效果，對比死菌，熱滅活的益生菌無法在腸道停留太久，停止補充後，保健效益很快就消失，因此能夠帶來的腸胃保健功效會不及活菌，不過，益生菌死後的細胞碎片，也有沖刷及撞擊腸道壞菌的作用，能將其從腸道中慢慢剃除，間接產生調理體質的效果，但最終無論是活菌還是死菌，都必須經過正規嚴謹的針對「特定菌株」反覆驗證，才能確保其效性。
綜合上述，雖然近年部分研究有針對死菌的功效做相關論述，但整體看來，活菌長期補充對於改變腸道菌叢以及調節體質，還是能發揮較大的作用，而若您有其他功能性益生菌的需求，在挑選產品前也記得先查看其使用之菌株效性，才能讓您達到正確的補充。
參考資料：
- Piqué N, Berlanga M, Miñana-Galbis D. Health Benefits of Heat-Killed (Tyndallized) Probiotics: An Overview. Int J Mol Sci. 2019 May 23;20(10):2534. doi: 10.3390/ijms20102534. PMID: 31126033; PMCID: PMC6566317.
- Kimoto-Nira H. New lactic acid bacteria for skin health via oral intake of heat-killed or live cells. Anim Sci J. 2018 Jun;89(6):835-842. doi: 10.1111/asj.13017. Epub 2018 Apr 26. PMID: 29696746; PMCID: PMC6001785.
作者：陳詩昀營養師
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