首先，酸棗仁是什麼？
酸棗仁是常見的中藥材，為鼠李科植物酸棗 (Ziziphus jujuba Mill.) 之乾燥成熟的種子，主要產地位於中國河北省、陝西省、遼寧省、河南省等地，呈扁圓形或橢圓形，表面為紫紅色或紫褐色，平滑有光澤，有些外表有裂紋，除了碳水化合物、脂肪酸、蛋白質和其他一般營養素外，酸棗仁中還含有多種生物活性物質，包含多醣 (polysaccharides)、多酚 (polyphenols)、皂苷 (saponins)、三萜(triterpenes)、生物鹼 (alkaloids) 等等，近代科學中發現，酸棗仁具有防癌、抗氧化、抗發炎、保肝、神經保護、抗病毒的功效，更有安定心神的作用，是至今非常熱門的保健食品原料之一。
酸棗跟紅棗一樣嗎？平常大家都如何食用呢？
基本上酸棗和紅棗之間沒有明顯的區別，只是酸棗以野生為主，經過嫁接後就能成為現在看到的紅棗樹，屬於紅棗的一種，只是味道上不相似，酸棗味道甘酸，紅棗則是比較甜，目前常見的食用方式，是能把酸棗仁烹煮或沖泡成「酸棗仁湯、酸棗仁茶」等，有舒壓安神的功效。
現在酸棗仁的應用有哪些？
由於酸棗仁具有多重功效，但一般人很少會天天攝取，所以許多廠商會透過近代的萃取技術，將其精華成分取出並添加在保健食品當中，尤其，酸棗仁對中樞神經系統疾病有益，例如失眠、焦慮、憂鬱等等，常被用於舒眠相關保健食品，綜合上述，酸棗仁除了可改善睡眠品質、增強學習記憶外，還有抗焦慮、抗憂鬱的特質，所以無論在國內外，都被許多消費者喜愛。
參考資料：
- Lu Y, Bao T, Mo J, Ni J, Chen W. Research advances in bioactive components and health benefits of jujube (Ziziphus jujuba Mill.) fruit. J Zhejiang Univ Sci B. 2021 Jun 15;22(6):431-449. doi: 10.1631/jzus.B2000594. PMID: 34128368; PMCID: PMC8214949.
- Hua Y, Xu XX, Guo S, Xie H, Yan H, Ma XF, Niu Y, Duan JA. Wild Jujube (Ziziphus jujuba var. spinosa): A Review of Its Phytonutrients, Health Benefits, Metabolism, and Applications. J Agric Food Chem. 2022 Jul 6;70(26):7871-7886. doi: 10.1021/acs.jafc.2c01905. Epub 2022 Jun 22. PMID: 35731918.
作者：陳詩昀營養師
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